Trotz einer technisch fehlerfreien Reparatur des Kfz kann dessen Wert durch den Unfall gemindert sein, da man ab diesem Zeitpunkt von einem Unfallfahrzeug spricht. Im Falle eines späteren Verkaufs erzielt das Fahrzeug unter Umständen nur noch einen geringeren Erlös als ein unfallfreies Kfz. Die merkantile Wertminderung entspricht hier der Reduzierung des möglichen Verkaufspreises.

Folgendes Beispiel veranschaulicht die merkantile Wertminderung besonders schön: Zwei Autos des gleichen Typs mit exakt gleicher Laufleistung stehen zu einem Preis von 20.000 € zum Verkauf.

Das eine Auto hat einen einwandfrei instandgesetzten Heckschaden. Die Reparaturkosten lagen hier bei 10.000 €. Das andere Fahrzeug ist nachweislich vollkommen unfallfrei. Jeder Käufer wird, wenn beide PKWs das Gleiche kosten, immer den unfallfreien Wagen wählen. Das instandgesetzte Fahrzeug hingegen ist nur dann verkäuflich, wenn ein Preisnachlass gegeben wird. Denn bei dem Verkauf des reparierten Autos ist der Verkäufer verpflichtet, den Käufer über Unfallschäden am Fahrzeug zu unterrichten. Daraus ergibt sich unter Umständen ein verminderter Kaufpreis bis hin zu einer Kaufablehnung.